米国産牛肉：再び輸入禁止 危険部位の混入確認

米国産牛肉：再び輸入禁止　危険部位の混入確認
http://www.mainichi-msn.co.jp/today/news/20060121k0000m020105000c.html
農林水産省と厚生労働省は２０日、米国から同日輸入された牛肉に脊柱（せきちゅう）（背骨）が混入していたことが確認されたと発表した。成田空港での検査で、一まとまりで空輸された４１箱のうち３箱（５５キロ）から見つかった。昨年１２月に再開された米国産牛肉の輸入では、脊柱など特定危険部位の除去が義務づけられている。これを受けて中川昭一農相は、米国から原因について報告があり安全が確認されるまで、米国産牛肉の輸入手続きを全面的に停止することを決め、小泉純一郎首相に報告した。

　この肉は米ニューヨーク州の中小の食肉処理施設が出荷した。日本向け輸出をするための認定を米政府から受けており、検査官も常駐していた。しかし、混入していた脊柱は、骨が肉に付いたままの状態のもので、「専門家が見れば一目瞭然（りょうぜん）で気がつく」（農水省幹部）ものだった。両省は、なぜ見逃されたかの原因について米国側の説明を求めている。

　１２月の日米間の合意では、輸入できるのは、ＢＳＥ（牛海綿状脳症）の病原体が蓄積しやすい特定危険部位を除去した生後２０カ月以下の牛肉に限られている。今回、この輸入条件の効力はそのまま残すが、輸入の手続きを一時的に停止することにした。

　中川農相は２０日夕に記者会見し「極めて遺憾。輸入プロセスの重大な違反だ。米国に厳重に申し入れたい」と述べた。この後、小泉首相に電話で「国民の食に対する安心を確保することが大事だ」と全面輸入停止を報告した。

　農水省と厚労省は、輸入条件が守られれば米国産と日本産のリスクの差は非常に小さいとした食品安全委員会の答申を根拠に、輸入再開に踏み切った。条件の順守を確保するため、両省は１２月に米国へ査察官を派遣。米国のシステムにほとんど問題はなかったとしていた。

　安全委の答申では、重大な違反があった場合は再び輸入停止すべきだと指摘していた。

　厚労省と農水省は輸入牛肉を港や空港で検査している。しかし、肉が詰められた箱を開けて検査するのは、輸入量の平均１割という。【位川一郎】

毎日新聞　2006年1月20日　20時06分　（最終更新時間　1月20日　23時17分）